この怪物のような名前の作家の、作品は重い。
軽めのものとしては、「美しい女」（これは、文部大臣賞をとった作品。椎名さんにとって、意外な場所から入った光だったろう）。
エッセイでは「母の像」「猫背の散歩」、ぎりぎりのところで「凡愚伝」。
いずれも、もう絶版になっている。
椎名さんは、ぼくにとって、生きていく上で欠かせない人だった。
これからも、そうだろう。
なぜか？ 椎名さんほど誠実な作家、文学者を、他に知らないからだ。
もちろん知らないだけだけど、あのような文を書ける人は、「誠実」という以外に全く言葉が見当たらない。
あの時代…といっても、リアルに知っているわけではないが、椎名さんがいて、太宰がいて、三島由紀夫がいて、そして若き日の大江健三郎がいた時代。
とんでもない時代だったと思う。
ああ、「媒酌人」という小説も、軽い。
これは椎名文学を研究していた外国人さんが英訳をして、海外でも発売されたはずで、読み易く、楽しい読み物だった。
あとは「自由の彼方で」「神の道化師」（いずれも自伝的小説）も翻訳されている。
キリスト者となってからの椎名さんは、平易な文体だ。
まったく、いつ自殺してもおかしくない人だった。
ひとつ作品を書き終えるたびに、「もう書けない」となって、死ぬことばかり考えていたと思う。
ぼくの友達の画家が、「あ、そりゃ本物だったんだな」と言ったが、まさしく全身全霊をかけて書いていたのではなかったか。
初期は自伝的小説が多かったのも、何か椎名さんが吐き出す「生きてきた責任」のような重さを、感じた。
そしてやはり、重かった。
椎名さんの文学には、「死」が必ず現れた。
常に、死、それも精神的な死、を自身の中に持ち、それと戦っているようだった。
共産党員として逮捕される前、姫路から東京へ向かう電車の中で、出入りする乗客に対し、あいつが特高だろうか、こいつが特高だろうか、とビクビクしながら座っている椎名さんは、まさに生きている心地がしなかった。
実際、トイレに行くにもひどい覚悟を要し、乗客の一挙一動にも限界を越えそうな緊張をし、「ダメだ、こんなんじゃ、とても生きて行けない」と絶望している。
椎名さんが、あれほど「自由」に強くこだわったのは、そんな絶望をする自分自身から、自由になりたかったのだと思う。
その後の生活の中でも、小さなことで、ことあるごとに死にたくなっていた。
そのような自分から自由になるには…… 畢竟、自殺しかないではないか。
だが、椎名さんは、脳溢血か心臓病で死ぬまで、しっかり、生きた。
それだけで、ほんとにぼくは嬉しい。
キリストだろうがアッラーだろうが、何でもいい。
椎名さんは、自分でほんとうに考え、神らしきものを己に携え、狂信することなく、自分が生きるために、自分を主体として、それを己におさめ、生きた。そうして、あれだけ多くの言葉を残してくれた。
椎名さん、もう、苦しまなくて済むね、
狭心症、「心臓さま」の発作にも、生きてることにも、もう、堪えなくていいんだね…
亡くなった時の、全集の月報を読んだ時、ぼくは、なんだかホッとする思いもした。
あなたが、あんなに苦しんでも、生きた。
それが、どんなに、ぼくの支えになっていることか。