以前、10年位前か、奈良は京終（きょうばてと読む！）駅前のマンションに住んでいた。
陽あたりが良く、ベランダも広く、スーパーも近く、いい場所だったと思う。
タバコ屋もあって、そこのおばあちゃんとは仲良くなった。１カートン買うと、ビールやらサランラップ、洗剤なんかをくれた。
そのおばあちゃんが、どうも身体の調子が芳しくなくなり、お店をたたむことになった。可愛いおばあちゃんで、ぼくは大好きだったのだが、御身体がつらそうにしていらっしゃるのは、見ていてもつらかった。今も、たまに想い出す。元気でいらっしゃるだろうか…。
それからぼくも市内の一軒家に引っ越し、タバコ屋ジプシーが始まった。どうも感じの悪いタバコ屋が多かった。そのたびに、あのおばあちゃんを想い出した。
結局落ち着いたのは、JR駅の方にある、小さなタバコ屋だった。ちょっと立派な感じのタバコ屋もあったが、そこもご主人が認知症気味になって（応対の仕方でわかった）、ご夫人が──こちらもご高齢であったがしっかりなさっていた、店を閉めるんです、主人がねぇ…というお話をされた。
で、現実の消去法となって、現在の小さなタバコ屋を利用することになったのが、７、８年前か。
最初、行った時はびっくりした。20代？30代の、うら若きお姉さんがそのタバコ屋の主人？であったからだ。
何となく恥ずかしくなって、はじめの数年は、ただタバコを買う・売る、現金を渡す・渡されるというだけだったが、近年、この頃になって世間話みたいな話をするようになった。
ずっとこのタバコ屋に通っているのは（といっても月に３、４回だが）、このお姉さんがチャンとしているからである。
チャンとこちらの目を見て「こんにちは」とか「ありがとうございます」を言う。当たり前のことと思うが、なかなかこういう対応をいつもしてくれるお店、人は、少ないように思う。
で、こちらも、こんにちは、ありがとうございます、と言う。当たり前のことだが、こんなことを当たり前のように言えることが嬉しいと思う。
これだけの話である。
たぶんこのタバコ屋は、ぼくが購買不可能になっても、存続を続けるであろう… 今までは、タバコ屋側が高齢で店を閉めることになったが、今度はぼくが高齢になり、それまで生きているとすれば、こちらが「閉める」側になる。
それにしても、世間はタバコにほんとに寛容でなくなった。吸う側のマナーにもよるだろう。
そう、あのジタンも、このタバコ屋では快く注文を受け付けてくれて、あの素晴らしい味を愉しめた…。
タバコが嫌いな人には、けむりが行かないように吸う。ポイ捨てなんか絶対にしない。
「当たり前」のマナーを守って、ひとときの贅沢、「喫煙」を愉しめる社会になってほしいものだ。