東大寺へ。
家から歩いて、20分くらい。
修学旅行生らしき集団や、遠足の子ども達、中高年のツアーのような団体が、ちらほらと見えた。
しかし、なんといっても鹿である。
木陰で反芻しながら、ゆったり寛くつろいでいる鹿たちを見ると、どうしてもニヤけてしまう。
くつろぐというか、「そのまま」なのだ。
お母さん鹿が、子鹿に、「毛づくろい」しているのか、かゆいところをかいてあげているのか、子鹿の耳あたりを口でハムハムしている。
子鹿は、気持ちがいいのか、じっとしている。
お母さん鹿が、今度は首筋あたりをハムハムする。
子鹿は、やはりジッとして、うっとりしている様子。
実に、微笑ましいこと、この上ない。
大仏殿の近くの小川、雑木が鬱蒼としている場所からは、まだ小さなバンビが。
ひとりきりで、心細い様子。
鹿独特の、「困ったよぉ」とでもいうような、キューン、と小さな声で鳴いていた。
これは、べつに育児放棄されたわけでも、はぐれたわけでもなく、親には親の用事があって、子を安全な場所に置いて、どこかへ出掛けている時にこうなるらしい。
また、親に万一のことがあっても、ほかの母鹿たちが助け合い、その子を育てるらしい。
誰に教えられたわけでもなく、自然にしたがっているだけで、なんとも平和な世界だなあ、などと思ったりする。
とにかく、可愛い。
春日大社に通じる参道に出て、近鉄奈良駅のほうへ。
小さな、小物ばかりを売るおみやげ屋の立ち並ぶ坂を下り、猿沢池へ。
ここは、数年前に、カメが大量に駆除されてしまって、単なる藻ばかりの池になってしまった。
スッポンの泳ぐ姿がたまに見えたり、石の上で甲羅干しするカメたちにはずいぶん癒されたけれど、残念ムネン、コネムネン。
しかし、ああ、ここは奈良なんだなあ、と思った。
まさか奈良に住むとは… たまたま、ブログで知り合った画家と当時作家志望だったような友達と、トヨタ自動車で仲良くなった友達がいて、カナダから恋人（今の家人）も奈良に引っ越してきたりして、何回か足を運ぶうちに、自分もここに住んでしまった。
ふたりの友達との交流は消えてしまったけれど、画家と家人とはまだ続いている。
どこにいようと、僕は僕だと思う。
でも、たまに、自分はどこにいるんだろう、という気になることがある。
ここはどこなんだろう、と。
きっと、どこでもないんだろうな。
でも、確かに言えることがある…
鹿は、可愛い。