ドラッグ・ストアで

　こないだドラッグ・ストアで買い物をしたら、お釣りを渡された。
　そこはまだ機械が釣りを出すのでなく、店員が釣りを渡すのだ。
　飛沫ボードの向こう側、二十代ぐらいの女の店員さん。
「〇×円のお返しです」
　青いカルトンの中に釣り銭は置かれるものと思っていた。
　が、彼女はそのカルトンを引っ込めた！
　で、私は手を差し出した。
　すると彼女は、差し出した私の手を、軽く握りしめるようにして… つまり私の手の下に手を添え、もう片方の手で私の掌にお釣りをそっと落としてくれたのだ。
　ああ、こういうお釣りの渡され方があった！
　コロナ禍以来、手と手が触れ合う金銭授受の仕方をすっかり忘れていた！
　本当に私は右手の甲を、包まれるように触れられていた… ちょっとびっくりした。彼女の手が、暖かかったので。
　なんか嬉しかった。
　男の店員さんでも、嬉しかっただろう。
　半セルフ・完全セルフレジも悪くないが…
　懐かしかった。