わたしは、火を待っている。
燃え上がる炎、肌を焦がす熱気。
熱い、熱い炎の到来を待っている。
ここは、自然発火機能をもつ地であることを、わたしの生命が知っている。
生命が、常にこの世とあの世を循環するうちに、その事実がわたしの身体に埋め込まれた。
これは、わたしの意思でこうなったわけではない。
わたしが何を考えようと、何をしようと、自分がこうなる運命だったこと。
生まれた時から知っていたよ。
のろく、緩慢な動きをする鼠色のぬいぐるみが、背中に子どもを乗せて、わたしの上を歩いていく。
お腹のポケットから顔を出し、きょとんとした顔の子どもが、大きな母親と一緒に飛び跳ねていく。
森は、とても平和だ。
のんびりして、空だけが大きく見える。
太陽も元気だ。
雲が流れる。
心地良い風。
ああ、平和、平和。
もし天国があるとしたら、今、ここにじゃないかしら。
ここは言葉のない国。
みんな、それぞれの生命を、落として、育って、消えて、生まれを繰り返す国。
誰も、誰も怨まず、憎まず、それぞれの運命を済ませている。
食べられても、後悔しない。
しばらく、水を飲んでいない。
森全体が、乾き切っている。
来る。
もうすぐ、来る。
わたしには、わかる。
ほら、ポッ、と、灯が。
徐々に徐々に、赤い炎が広がっていく。
のろまなものも、飛び跳ねるものも、翼をもつものも、逃げまどっている。
わたしは動けない。
炎の舌が、こちらに伸びてくる。
舌なめずりして、やって来る。
すべてを焼き尽くす炎。
おまえは森の王者だ。太陽だ。
まわりの、わたしの仲間、敵でもあったものが、ぱちぱち、ぱちぱち燃えていく。
さあ、わたしの子どもたち、今だよ。
はじけて、飛んで行け。
さようなら、わたしの子どもたち。
── 何日も、火は燃え盛った。
そして徐々に徐々に、黒い灰が、影のようにその後を追って、広がった。
森であったところは、真っ黒な大地になった。
鎮火して2、３日後、子どもたちは、殻を破って四方に散らばった。
敵も味方もいない、平坦な地。
空から、陽光がさんさんと降り注いでいる。
さえぎるものは何もない。
子どもたちは一身に陽光を浴びた。
この植物は、東洋の島国では「ブラシノキ」と呼ばれている。
ブラシのような花をつけるので。
中心に、一本の芯があり、そこから数々の花弁が、外へ外へと広がっている。
どうしてこんな形の花をつけるのか。
まわりの木々たちに、教えるためだった。
まわりのみんなが、
「どうしておまえは山火事の後も、平気で生きていられるんだい？」
と訊いてくるので。
「こうしてだよ、ほら、火にあたって、くすぶられたあと、この実を破って、こんなふうに散らばるからだよ」
身をもって教えているのに、誰もわたしを見ようとしない。
みんな、自分のことで忙しい。